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Harry E. Williams est décédé en septembre 1983. | Harry E. Williams est décédé en septembre 1983. |
Harry E. Williams était un entrepreneur Américain. Il a fondé la société Williams Manufacturing Company en 1943 à Chicago. Cette société a marqué l'histoire des flippers car elle est à l'origine de nombreuses machines innovantes.
Harry E. Williams possèdait un diplôme d'ingénieur obtenu à l'université de Stanford en 1929. Il a débuté sa carrière dans la société Pacific Amusement MFG. CO. basée à Los Angeles. Au sein de cette société il a participé à la conception de la machine Contact, sortie en 1933, qui fut le premier flipper à posséder des bobines électriques. Cette machine possédait deux trous qui donnaient des points lorsque la bille y était projetée. La bille était ensuite éjectée grâce aux bobines électriques implantées sous les trous. Contact fut aussi la première a émettre des sons car Williams avait intégré une sonnette pilotée électriquement.
Tout en travaillant pour Pacific Amusement, Harry Williams a également conçu des flippers pour d'autres manufactures telles que Bally ou Rock-Ola, toutes les deux basées à Chicago.
C'est également lui qui inventa le tilt en 1935, un mécanisme empêchant les joueurs de tricher en bougeant ou soulevant le flipper pour dévier la trajectoire des billes.
En 1936, Harry E. Williams déménage à Chicago, le centre de l'industrie du flipper. Durant les années suivantes, il conçoit des machines pour Bally, Rock Ola et plusieurs autres manufactures.
En 1941, il s'associe à Lyn Durant un ancien Bally pour fonder la société United Manufacturing Company dont la spécialité était le relookage d'anciennes machines. En cette période de guerre, il était impossible de construire des machines neuves car le prix des matières premières était trop élevé.
En 1943, Harry Williams quitte la United Manufacturing Company et fonde la Williams Manufacturing Company. Il s'associe raidement à Sam Stern, un ancien exploitant et distributeur de flipper. En 1947, ils sortent le premier flipper Williams équipé de batteurs, le Sunny. Le boom économique de l'après guerre a favorisé la demande de nouveaux flippers, l'industrie était florissante, elle était dominée par Gottlieb mais Williams et Bally occupaient toujours la deuxième place.
Durant les années 1950, Sam Stern et Harry Williams pilote conjointement la Williams Manufacturing Company. Mais en 1959, Harry décide de prendre sa retraite, il revend toutes ses parts de la compagnie à Sam Stern puis quitte Chicago pour s’installer en Californie.
Harry E. Williams est décédé en septembre 1983.