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Chicago Coin est une entreprise pionnière de l'industrie du flipper, fondée en 1931.
L'entreprise a connu un franc succès dans les années qui ont précédé la seconde guerre mondiale et qui ont immédiatement suivi.
Chicago Coin a produit 250 jeux d'arcade en 45 années d'activité.
En proie à des difficultés financières, l'entreprise est rachetée par la famille Stern en 1976.[1] À cette occasion, elle est rebaptisée Stern Electronics.
Le fondateur de Chicago Coin est Sam Gensburg, un entrepreneur originaire de Pittsburgh, né en 1893. Il fonde l'entreprise en 1931, en association avec son beau-frère, Sam Wolberg, et un autre partenaire nommé Lou Koren. Le nom initial de la société était "Chicago Coin Machine Exchange", elle exerçait dans le commerce de jeux d'arcade.
A la même période, les frères de Sam Gensburg (Louis, David et Meyer), fondent une entreprise de fabrication de flippers : Genco.
Sam Gensburg décide ensuite de fabriquer ses propres flippers, comme le font ses frères. Il créé "Chicago Dynamic Industries", filiale de "Chicago Coin Machine Exchange". Cette filiale fabrique et commercialise des flippers sous la marque Chicago Coin. Dans la suite de cet article, le nom Chicago Coin désigne la filiale "Chicago Dynamic Industries".
Chicago Coin restera un concurrent de Genco jusqu'à la fusion des deux entreprises en 1959.[2]
Les premières réalisations de Chicago Coin furent des plateaux de remplacement pour d'anciens flippers. En 1933, l'entreprise réalise son premier flipper "complet", Blackstone, en collaboration avec l'entreprise Stoner.
La société a produit d'autres types de jeux, notamment des jeux de simulation de sport.[2]
Chicago Coin a connu un franc succès durant les années 1930 et 1940. Le flipper Beam-Lite (1935), qui comportait un plateau de jeu éclairé, fut vendu à 5 703 exemplaires, et le jeu sans batteurs, Kilroy (1947), s'écoula à 8 800 exemplaires (un record inégalé jusque dans les années 1970).
Au début des années 1970, Chicago Coin fait son entrée sur le marché du jeu vidéo. L'entreprise produit TV Ping Pong en 1973, un clone de Pong.[3]
En 1974, Chicago Coin est poursuivie par Magnavox pour une violation de brevet. Magnavox commercialisait le jeu "Table Tennis" sur la console Odyssey. Ce jeu a inspiré Pong d'Atari, et tous ses clones. Magnavox a attaqué plusieurs entreprises qui ont copié "Table Tennis", dont Chicago Coin qui fut condamné à payer des dédommagements.[4]
En 1975, Chicago Coin acquière la licence du jeu vidéo Destruction Derby, édité par Exidy. Il s'agit d'un jeu vidéo de simulation de conduite. Chicago Coin commercialise ce jeu sous le nom Demolition Derby.
Toujours en 1975, Chicago Coin produit Super Flipper, un jeu vidéo intégré dans une caisse de flipper. Ce jeu est très similaire à Pong. Il consiste à déplacer un curseur pour rattraper une balle. Les boutons du flipper permettent de déplacer le curseur horizontalement.[5]
Suite au procès perdu contre Magnavox, Chicago Coin se retrouve en difficultés financières. L'entreprise est revendue en décembre 1976 à Sam et Gary Stern. Ces derniers intègrent les actifs de Chicago Coin à leur nouvelle société, Stern Electronics.
Les deux derniers flippers produits par Chicago Coin sont Stampede et Rawhide, ils furent commercialisés sous la marque Chicago Coin, puis sous la marque Stern Electronics.
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