Alvin G. & Co.

Alvin Gottlieb, le fondateur de Alvin G. & Co.

Alvin G. & Co. était une manufacture de flipper et de redemption game.

Elle a été créée par Alvin Gottlieb, le fils de David Gottlieb, fondateur de la compagnie D. Gottlieb & Co.

Michael Gottlieb, le fils d'Alvin Gottlieb, a également travaillé pour Alvin G. & Co. Il a conçu plusieurs machines de la marque.

La compagnie Alvin G. & Co. a eu une durée de vie assez courte, elle a produit des flippers pendant seulement 4 ans de 1991 à 1994. Cependant la compagnie a eu le mérite de sortir quelques machines atypiques. Alvin Gottlieb n'a pas hésité à jouer la carte de l'innovation. Parmi les flippers atypiques, on peut citer A.G. Soccer-Ball et U.S.A Football, des flippers de type Head-To-Head qui permettent à deux joueurs de s'affronter en face à face.

Sommaire

1 Débuts
2 Des flippers originaux
- 2.1 A. G. Soccer-Ball
- 2.2 U.S.A. Football
3 Des redemption games
4 Visite de l'usine
5 Production
6 Références

1 Débuts

Le Slogan de la compagnie : Alvin G. & Co, the name for originality & quality

Comme indiqué plus haut, la compagnie a été fondée par Alvin Gottlieb qui a passé la majorité de sa carrière comme dirigeant de D. Gottlieb & Co., la célèbre manufacture de flipper créée par son père David Gottlieb.

Au début des années 80, la compagnie Gottlieb a été vendue et Alvin Gottlieb s'est retirée de l'industrie du flipper. Dix ans plus tard, au début des années 90, il s'est associé à son fils Michael Gottlieb pour former Alvin G. & Co. Leur intention était de produire des flippers originaux et de qualité comme en temoigne le slogan de la compagnie : Alvin G. & Co, the name for originality & quality.

Jerry Armstrong et Wally Welch on été embauchés pour concevoir les flippers avec Michael Gottlieb. Jerry Armstrong est un ancien de Williams et Data East, Wally Welch a travaillé pour Bally chez qui il a conçu le flipper Medusa.

2 Des flippers originaux

Lorsque la compagnie a débuté en 1991, l'industrie du flipper était au beau fixe, les afficheurs dotmatrix venaient juste d'être inventés, les compagnies Bally et williams avaient déjà fusionnés et produisaient des flippers avec des systèmes sonores et vidéos de plus en plus élaborés. Ces nouveaux flippers de générations WPC attiraient de plus en plus de joueurs et en 1992 le flipper Addams family s'est vendu à 20 270 exemplaires, ce qui demeure un record jamais égalé. Dans ce contexte, le nouvel arrivant Alvin G. & Co., n'avait pas d'autre choix que d'innover, la compagnie se devait de produire quelque chose de différent pour se démarquer de la lourde concurrence qui règnait à cette époque.

2.1 A. G. Soccer-Ball

Avec son premier flipper A. G. Soccer-Ball, la compagnie a d'emblée fait preuve d'originalité car A. G. Soccer-Ball est un flipper très particulier qui permet à deux joueurs de s'affronter en face à face.

A. G. Soccer-Ball offre aussi la possibilité de jouer tout seul grâce à un ingénieux mécanisme imaginé par Alvin Gottlieb. Ce mécanisme s'appelle Auto-flip, il est composé de batteurs qui détectent automatiquement la présence de la bille. Ces batteurs ont été brevetés sous le nom de switch-flippers. Voici une photo :

Sur cette photo on distingue le switch métallique qui détecte la présence de la bille et entraine l'activation automatique du batteur. On peut lire l'inscription PAT. #4,971,323 qui signifie Brevet n°4 971 323 (Pat. = Patent = Brevet). C'est le numéro d'enregistrement du brevet. Alvin Gottlieb misait beaucoup sur ce mécanisme pour séduire de nouveaux joueurs, c'est d'ailleurs l'idée de ce mécanisme qui a engendré la création de la compagnie^[1]. En mode deux joueurs, les switch-flippers permettent d'indiquer à la machine quel est le dernier joueur qui a touché la bille. Cela permet d'inscrire le score de ce joueur sur tous les afficheurs. A. G. Soccer-Ball a été produit à 500 exemplaires ce qui est très peu pour l'époque. A titre de comparaison, le flipper Terminator 2 sorti la même année, a été produit à 15 202 exemplaires. A. G. Soccer-Ball reste donc un flipper très rare.

2.2 U.S.A. Football

3 Des redemption games

4 Visite de l'usine

Voici une visite de l'usine Alvin G. & Co. filmée en 1993. Ils étaient en train de fabriquer le flipper Mystery Castle.

5 Production

A.G. Soccer-Ball, octobre 1991

Flipper de type Head-To-Head.

A.G. Football, octobre 1992

Même machine que la précédente rebaptisée A.G. Football pour l'export.

U.S.A. Football, octobre 1992

Flipper de type Head-To-Head.

U.S.A. Football, 1992

Redemption Game sans batteur, même caisse que la machine précédente mais plateau différent. Sur le flyer, on aperçoit le distributeur de ticket typique des Redemption Games. Il se trouve sur le côté droit de la caisse.