Pat Lawlor
Patrick M. Lawlor est un concepteur de flipper né en 1951. Il est à l'origine de plusieurs flippers très connus : The addams family, Twilight Zone, Funhouse ...
Sommaire
1 Carrière
Pat Lawlor débute sa carrière vers 1980. Il travaille quelque temps dans le secteur des jeux vidéos, puis il rejoint le leader de l'industrie du flipper : Williams.
1.1 Chez Williams
Pat Lawlor intègre l'entreprise Williams en 1987.[1]
L'année suivante, il conçoit le flipper Banzai Run avec Larry DeMar (Un flipper atypique car la bille peut circuler dans le fronton).
En 1989, Lawlor réalise son premier projet solo : le flipper Earthshaker! (02/1989). Ce flipper vibre pendant certaines séquences de jeu afin de simuler un tremblement de terre (le thème du flipper).
Le 3ème flipper de P. Lawlor est le Whirlwind (01/1990). Ce flipper aborde un autre type de catastrophe naturelle : les tornades. Pat Lawlor fait installer un ventilateur sur le fronton pour simuler des rafales de vent.
En novembre 1990, P. Lawlor conçoit le flipper Funhouse sur le thème des parcs d'attraction. Ce flipper est équipé d'une tête de personnage animée et parlante, positionnée dans le coin supérieur droit du plateau. Ce personnage animé, nommé Rudy, répond en temps réel aux événements du jeu. Il informe le joueur des bonus, le chahute parfois, et semble suivre la bille des yeux.
En 1992 P. Lawlor conçoit le flipper The Addams Family qui est le plus vendu de tous les temps (20 270 exemplaires réalisés). P. Lawlor introduit plusieurs nouvelles fonctionnalités dans ce flipper. Notamment un batteur électronique contrôlé par la machine, ce batteur peut s'activer automatiquement dans certaines séquences de jeu.
Le flipper suivant est le Twilight Zone sorti en avril 1993. Ce flipper rencontre un succès d'estime auprès des passionnés de flippers grâce à ses règles complexes. Cette complexité repousse le joueur occasionnel. Le flipper se vend moins bien que son prédécesseur : 15000 exemplaires sont vendus. Le flipper est coûteux à produire car il possède un nombre important de décors et de mécanismes sur son plateau.
En 1994, Pat Lawlor conçoit le flipper Red & Ted's Road Show pour lequel il reprend le concept de tête parlante du Funhouse. Il incorpore sur le plateau deux personnages en face à face : un conducteur de bulldozer nommé Ted et sa patronne Red .
En 1996, Pat Lawlor conçoit le flipper Safe Cracker. Ce flipper a la particularité de distribuer des jetons lorsque certains objectifs sont atteints. Ces jetons permettent de démarrer des parties spéciales. Le Safe Cracker est plus petit que les flippers standard, il possède un fronton original avec des volets qui s'ouvrent laissant apparaître un jeu interactif sur la glace. Ce flipper n'a pas rencontré le succès : seulement 1 148 exemplaires furent vendus.
En 1997, Lawlor revient avec un flipper plus traditionnel, sur le thème du golf : No Good Gofers. Ce flipper possède un disque tournant sur son plateau rappelant celui du Whirlwind. Le No Good Gofers s'est vendu en 2 711 exemplaires.
En cette fin de décennie 1990, l'industrie du flipper est en déclin. Williams tente de dynamiser ses ventes en mettant au point une nouvelle génération de flipper intégrant un écran vidéo : la génération Pinball 2000. Lawlor travaille sur le projet d'un flipper Wizard Blocks™ de la génération Pinball 2000. Au même moment, la compagnie Williams enchaîne les échecs commerciaux. Les dirigeants décident de se retirer de l'industrie du flipper laissant le projet Wizard Blocks™ inachevé.
1.2 Chez Stern Pinball
Au début des années 2000, Lawlor rejoint l'entreprise Stern Pinball.
Il fait venir avec lui ses fidèles collaborateurs : Le dessinateur/illustrateur John Youssi, le concepteur John Krutsch et le programmeur Louis Koziarz. Ensemble, ils réalisent le flipper Monopoly (09/2001).
Plusieurs autres flippers suivent : RollerCoaster Tycoon (08/2002), Ripley's Believe It or Not!® (03/2004), NASCAR® (08/2005), Family Guy (2007), Shrek™ (2008), CSI (11/2008) ...
Le flipper Family Guy est remarquable par la présence du "Stewie's mini-pinball" sur le plateau. il s'agit d'un mini plateau de flipper intégré dans le jeu.
Stern Pinball réutilise le plateau du Family Guy sur le flipper Shrek™. Seules les illustrations sont modifiées.
1.3 Chez Jersey Jack Pinball
En 2014, Pat Lawlor est recruté par Jack Guarnieri, le président de Jersey Jack Pinball.[2].
Le concepteur réalise le 3ème flipper de la compagnie Jersey Jack Pinball : le Dialed In! sorti en 2017.
Jack Guarnieri a donné carte blanche à Pat Lawlor pour concevoir ce flipper (J. Guarnieri à propos de P. Lawlor : "J'embauche Michel-Ange. Je ne lui dis pas comment peindre.")[3]
Dialed In! est le premier flipper équipé d'une connectivité bluetooth permettant de contrôler les batteurs de la machine depuis un smartphone.
Le Dialed In! fut illustré par John Youssi, un dessinateur fidèle à Pat Lawlor. Ce dessinateur a illustré tous les flippers de Lawlor depuis 1990.[4].
2 Les flippers de P. Lawlor
- Wreck'n Ball, 1987
- Banzai Run, Williams 05/1988
- Earthshaker!, Williams 02/1989
- Whirlwind, Williams 01/1990
- Funhouse, Williams 11/1990
- The Addams Family, Midway 03/1992
- Twilight Zone, Midway 04/1993
- Red & Ted's Road Show, Williams 10/1994
- The Addams Family Special Collectors Edition, Midway 10/1994
- Safe Cracker, Midway 03/1996
- No Good Gofers, Williams 12/1997
- Wizard Blocks™, Williams 11/1999
- Monopoly™, Stern 09/2001
- RollerCoaster Tycoon, Stern 08/2002
- Ripley's Believe It or Not!®, Stern 03/2004
- Grand Prix, Stern 2005
- NASCAR®, Stern 08/2005
- Family Guy, Stern 2007
- Good Morning America, Stern 12/2007-
- Shrek™, Stern 2008
- CSI, Stern 11/2008
- Dialed In! (Limited Edition), Jersey Jack Pinball 07/2017
- Dialed In! (Standard Edition), Jersey Jack Pinball 08/2017
- Dialed In! (Collector’s Edition), Jersey Jack Pinball 09/2017
3 Références
